いまでは一般市場でほぼ見かけなくなった希少な品種「国光」

青森県のりんご栽培は、明治8年（1875年）に内務省勧業寮から配布された苗木を 県庁敷地内に植えたのが始まりです。さらにその後も同寮から苗木の配布があり、 約320本の苗木を栽培者に1、2本ずつ配布し今日のりんご産業の基礎が築かれました。

試作期を経て明治20年代から栽培が本格化しましたが、当時は栽培管理も不十分だったため、 明治30年代に入ると病害虫がまん延し廃園が続出する状況となり、試験研究機関の創設が望 まれるようになりました。

昭和6年、黒石町（現黒石市）及び生産者から土地、建物、施設の提供を受け、 りんごに関する専門試験場「青森県苹果試験場」が設立されました。 以来りんご研究の主要機関として、数々の実績をあげています。 現在は「（地独）青森県産業技術センター　りんご研究所」と改称されています。

「（地独）青森県産業技術センター　りんご研究所」には、 明治34年（1901年）に植栽されていたと記録のある 国光（こっこう）の大木が数本育っています。

国光はアメリカで1800（寛政12）年頃には知られていた 古い品種で東北地方、特に青森県の風土に生育が 適していたため明治、大正、昭和にかけて 主力品種として栽培されておりました。

収穫時期が11月初旬～中旬と遅くりんごの木に雪が 降り積もり、りんごの実が雪の下になることから、 青森では別名「雪の下」と呼ばれています。

りんごといえば、紅玉と国光以外は思い浮かば なかった時代がある程人気があり、昭和15年 （1940年）には栽培面積47.28％を占めていた 国光ですが、時代の移り変わりと新しい品種の 登場により市場から姿を消しました。 現在では、生産している農家はほぼありません。

また、国光は現在一番人気のあるりんご「ふじ」 の交配親です。 長い間愛された美味しさの良さが子供に しっかりと受け継がれています。

食べた事のある人は昔懐かしい味、初めて 食べる方は「ふじ」とは違った新鮮なりんごの味が味わえます。